В случае острого панкреатита, в отличие от хронического, поджелудочная железа травмируется ферментами, которые она сама выделяет (аутоагрессия). Эта патология имеет острую хирургическую природу и требует немедленной госпитализации больного. Если наблюдается относительно легкая форма воспаления, лечение может исчерпываться фармакотерапией, но достаточно часто (при возникновении некроза и особенно при гнойных осложнениях) не избежать операции.